Im März 2022 reisten wir, Lukas und Franzi, nach Mossul im Irak, um vor Ort gemeinsam mit unseren irakischen Kolleg:innen Maryam, Haneen und Mohammed einen Workshop zum Thema „Sustainable Development Goal 11 – A sustainable Mosul“ anzubieten.
„Wie würde Mossul aussehen, wenn SDG 11/Nachhaltige Städte und Gemeinden erreicht würde?“ – Mit dieser und weiteren Fragen beschäftigten sich irakische Studierende an der Universität Mossul drei Tage lang innerhalb der „International Student Conference on Sustainability“, welche vom Projekt RESI/Rethink Education and Science in Iraq und der Universität Mossul durchgeführt wurde.
Am ersten Tag der Konferenz wurden wir herzlich durch ein Empfangs-Komitee vor dem Theatersaal der Universität Mossul begrüßt. Es folgte eine Einführungsveranstaltung im Theatersaal, die einige Begrüßungsworte des Präsidenten der Universität sowie einige Vorträge, unter anderem eines Repräsentanten der UN, beinhaltete. Am zweiten Tag der Konferenz, und damit ersten Workshop-Tag, trafen wir uns das erste Mal im Workshop. Wir begannen damit, uns gemeinsam mit den Teilnehmenden mit dem Thema Nachhaltigkeit und den SDGs etwas genauer auseinanderzusetzen. Dann gingen wir dazu über, typische Probleme der Nachhaltigkeit von Städten zu besprechen. Am zweiten und dritten Workshop-Tag beschäftigten wir uns eingehender mit Problemen, die sich spezifisch in der Stadt Mossul stellen. Unsere Teilnehmenden teilten sich in Kleingruppen auf und erstellten zu ihrem spezifischen Thema einen „Problem Tree“: Der Stamm des Baumes repräsentiert dabei das Problem, die Wurzeln die Ursachen dieses Problems, die Baumkrone die Auswirkungen und die Blüten die Lösungen des Problems.
Am Ende der Konferenz präsentieren die Studierenden die Ergebnisse: ein Action Request, und ein Video und Plakat mit den Wünschen für eine nachhaltige Zukunft der Stadt Mossul (siehe Bilder). Gemeinsam mit anderen Teilnehmenden der Konferenz durften sie die Ergebnisse vor dem zuvor neu renovierten Theatersaal der Universität Mossul vorzeigen.
Für die Studierenden war diese Konferenz ein ganz besonderes Spektakel, da es seit langem eine der ersten internationalen Konferenzen war, die an der Universität stattfinden konnte. Die Sicherheitslage hat es zuvor nicht zugelassen, zudem sind/waren viele Gebäude, wie zum Beispiel der Theatersaal, in dem die Einführungsveranstaltung stattfand, noch zerstört.
Auch für uns war diese Reise, nicht zuletzt aufgrund der noch nicht lange zurückliegenden Geschehnisse im Irak, natürlich eine ganz besondere. Die Zerstörung ist in der Stadt noch immer gut sichtbar, wir besuchten Orte und Plätze mit besonderer Bedeutung, die noch in Schutt und Asche oder gerade wieder im Aufbau waren. So auch die Al-Nuri-Moschee, wo der IS im Juni 2014 das islamische Kalifat ausrief. Dies alles zu sehen, die Geschichten zu hören war für uns sehr surreal. Dass hier vor ein paar Jahren solch schlimme Gräueltaten begangen wurden, ist kaum vorstellbar.
Trotz der weitreichenden Zerstörung herrscht eine ganz besondere Atmosphäre in der Stadt – es ist eine von Aufbruch, Mut, Bewegtheit. Wir schlenderten mit unserer Gruppe anderer Workshop-Leitenden und Repräsentant:innen der Universität über den Markt oder am Fluss Tigris entlang, wurden angesprochen und gebeten, gemeinsame Fotos zu machen. Die Menschen reagierten alle freundlich auf uns, freuten sich über Ausländer:innen, heißt es doch für sie, dass wieder andere Zeiten für ihre Stadt, ihr Land angebrochen sind. Und das konnten wir spüren.
Die Gastfreundschaft, die uns entgegengebracht wurde, haben wir schon am Flughafen spüren dürfen. Dort wurden wir von Repräsentant:innen der Universität Mossul in Empfang genommen und zu unserem Hotel in Erbil gebracht, bevor es am nächsten Tag nach Mossul ging. Jeden Tag, auch während der Konferenz (dann nachmittags, wenn keine Workshops stattfanden) wurde uns ein tolles Programm dargeboten. So haben wir auch Monumente außerhalb der Stadt, wie zum Beispiel das Mor-Mattai-Kloster oder Lalisch, das Tal im Nordirak, in dem sich das zentrale Heiligtum der Jesid:innen befindet, besucht. Auch zum Essen wurden wir tagtäglich großzügig eingeladen und durften uns durch die leckersten Gerichte des Nordiraks kosten.
Wir freuen uns, dass wir die Möglichkeit geboten bekommen haben, nach Mossul zu reisen; wir freuen uns über all die Menschen, die wir kennenlernen durften; über die Gastfreundschaft, die uns zuteilwurde; und über unseren Workshop, der so tollen Anklang fand!
Vielen Dank an RESI und die Universität Mossul für die Einladung und die tolle Organisation dieser Reise; vielen Dank auch an Haneen, Maryam und Mohammed, mit denen wir unseren Workshop auf die Beine gestellt haben – wir waren ein tolles Team!
Wir hoffen, euch bald alle wieder zu sehen – vielleicht im Irak, vielleicht aber auch in Österreich!
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Sustainability Conference in Iraq
In March 2022, we, Lukas and Franzi, traveled to Mosul, Iraq, to offer a workshop on site with our Iraqi colleagues Maryam, Haneen, and Mohammed on the topic of “Sustainable Development Goal 11 – A sustainable Mosul”.
“What would Mosul look like if SDG 11/Sustainable Cities and Communities were achieved?” – Iraqi students at the University of Mosul dealt with this and other questions for three days within the “International Student Conference on Sustainability”, which was organized by the RESI/Rethink Education and Science in Iraq project and the University of Mosul.
On the first day of the conference, we were warmly welcomed by a reception committee in front of the theater hall of the University of Mosul. This was followed by an introductory session in the theater hall, which included some welcoming remarks by the president of the university and some presentations, including one by a representative of the UN. On the second day of the conference, and thus first workshop day, we met with our participants for the first time in the workshop. We started by taking a closer look at the topic of sustainability and the SDGs together with the participants. Then we moved on to discuss typical sustainability issues facing cities. On the second and third days of the workshop, we delved deeper into problems specific to the city of Mosul. Our participants divided into small groups and created a “Problem Tree” for their specific issue: the trunk of the tree represents the problem, the roots represent the causes of that problem, the crown of the tree represents the effects, and the flowers represent the solutions to the problem.
At the end of the conference, the students presented the results: an action request, and a video and poster with their wishes for a sustainable future for the city of Mosul (see pictures). Together with other participants of the conference, they were allowed to show the results in front of the previously newly renovated theater hall of the University of Mosul.
For the students, this conference was a very special spectacle, as it was one of the first international conferences to be held at the university in a long time. The security situation did not allow it before; moreover, many buildings are/were still destroyed, such as the theater hall where the introductory meeting was held.
Of course, this trip was also very special for us, not least because of the recent events in Iraq. The destruction is still clearly visible in the city, we visited places and sites of special significance that were still in ruins or just being rebuilt. So was the Al-Nuri mosque, where ISIS proclaimed the Islamic caliphate in June 2014. Seeing all this and hearing the stories was very surreal for us. That such terrible atrocities were committed there a few years ago is hardly imaginable.
Despite the widespread destruction, there is a very special atmosphere in the city – one of awakening, courage, movement. We strolled through the market or along the Tigris River with our group of other workshop leaders and representatives of the university, were approached and asked to take photos together. The people all reacted friendly to us, were happy about foreigners, because for them it means that different times have begun for their city, their country. And we could feel that.
We could already feel the hospitality that was shown to us at the airport. There we were received by representatives of the University of Mosul and brought to our hotel in Erbil, before we went to Mosul the next day. Every day, also during the conference (then in the afternoon, when no workshops took place) we were offered a great program. We also visited monuments outside the city, such as the Mor Mattai Monastery or Lalish, the valley in northern Iraq where the central sanctuary of the Yezidis is located. We were also generously invited to eat every day and were allowed to taste our way through the most delicious dishes of Northern Iraq.
We are happy that we were given the opportunity to travel to Mosul; we are happy about all the people we had the chance to meet; about the hospitality we received; and about our workshop, which was so well received!
Many thanks to RESI and the University of Mosul for the invitation and the great organization of this trip; many thanks also to Haneen, Maryam and Mohammed, with whom we set up our workshop – we were a great team!
We hope to see you all again soon – maybe in Iraq, maybe in Austria!
